茄苳

茄苳

       原本座落花園入口處有兩棵茄苳，多年前，耐不住強颱侵襲，其中一株連根拔起，騰出的位置改種大葉欖仁。存活的茄苳已蔚成大樹，每逢果實成熟時，鳥兒成群結隊前來覓食，茄苳種子也經由小鳥傳播，散佈花園各角落，每年需費許多工夫拔除茄苳幼苗，這是大自然的生態。

       茄苳為原生種常綠大橋木，以播種方式繁殖。性喜溫暖，生性強健，生長快速，全日照。莖幹粗壯，老齡樹幹常有突出腫瘤，樹皮赤褐，呈片屑狀剝落。三出複葉，樹冠寬闊。雌雄異株，果實為漿果，成串果實旋垂樹枝，熟果為鳥兒的餐點。

茄苳枝葉茂密，具良好遮蔭效果，已成台灣重要行道樹。壽命長，民間常有膜拜老齡茄苳樹的習俗，又稱「重陽木」。

早期民間小販取茄苳嫩葉與蒜頭一起塞入雞腹中，放入土窯內悶煮，即成「茄苳蒜頭雞」具活絡經血、強健筋骨的功效。

台灣平地過度開發，曾經是低海拔「茄苳、樟樹、榕樹、楓香」等四大巨頭遭受大量砍伐，今日偶而在廟宇旁可發現這些百年老樹的身影。

成串果實懸垂樹枝上