流蘇花園: 星蘋果

星蘋果

花園果園區種植一棵不知名的果樹，它位於黃柑李與愛文芒果之間，經過7年，這棵果樹始終沒有開花，由於樹型優美，捨不得鋸掉，只好讓它繼續存下來。民國102年，有一天到花市看見相同的植株，打聽之下得知它的真名「星蘋果」也稱「牛奶果」，小小一株果樹單價可不便宜。鄉下有一位越南新娘，每次路經果園區總會認真觀看這株果樹，原來「星蘋果」在越南是極普遍的果樹。

星蘋果為常綠大橋木，以播種、嫁接、扦插方式繁殖。性喜高溫多濕，生性強健，全日照。莖幹蒼健，多分枝，高可達30公尺，老樹皮呈鱗片狀；葉表深綠色，葉背呈金黃色，互生；穗狀花序，花苞懸褂於赤褐色桔梗，圓形果實。星蘋果依果色大致分為紫色種、綠色種和雜交種，三品種風味沒有太大差異。

星蘋果原產於加勒比海、西印度群島等地，分佈於熱帶美洲一帶。日據時期自夏威夷引入台灣，星狀花瓣閃爍於樹叢之中，故稱之「星蘋果」果實飽滿，果肉多汁、味甜。目前嘉義農場的鎮園之寶就是老樹---「星蘋果」。

播種至開花結果的時間需要十年以上，甚至更長，若以嫁接方式可縮短產期，近年來，南部地區已有零星栽種。