流蘇花園: 曇花

曇花

民國66年，鄉下三合院種植一株曇花，每逢曇花出現含苞待放的模樣，期待花開的心情總是七上八下，幾乎每晚守候在它身邊。隨著時光流逝，曇花愈長愈大，花苞愈結愈多，原先的數朵到後來的數十朵，綻開的盛況極為壯觀。母親拿手的「曇花肉絲清湯」料理，從青少年一路陪伴我到中年，直到民國100，老齡曇花才結束生命，幸好早已分株繁殖，讓母親的料理繼續薪火相傳。

曇花為常綠仙人掌科肉質植物，以播種、扦插方式繁殖。性喜溫暖，全日照。莖幹呈圓柱狀，多分枝，葉退化成為葉狀莖；花莖由扁平葉脈缺口處長出，花苞長約20公分。傍晚時分，如夢似幻的花苞逐漸地展開白色花瓣，隨著時光消逝而緩慢綻開，午夜之後，立即凋謝，俗稱「曇花一現」。

曇花原產於巴西、墨西哥等地的雨林地帶，附生在岩石或樹木生長的仙人掌植物。傍晚時分，如夢似幻的花苞逐漸地展開，潔如冰肌玉骨的花朵散發清雅香氣，又稱「月下美人」。

曇花盛開時間在夜間，難以藉由媒蟲授粉，不易結果，雖是月下美人，卻獨處於世外桃源，終究孤立自賞，宛如「蓬門未識綺羅香，擬托良媒益自傷」的處境。

曇花具清肺、止咳、化痰之效。摘下放入冰箱冷藏，集中一定數量後再與瘦肉煮湯，口感爽脆，清香宜人。